恐龙曾经遍布全球

  恐龙发展到今天，已经远不是欧文眼中的恐龙，它的定义发生了本质的变化。首先，恐龙出现在2.3亿年前的中生代晚三叠世，直到6500万年前的晚白垩世灭绝，共经历了将近1.6亿年的时间，如此长的时间使它们成为地球上生活过的最为成功的物种。

   其次，恐龙是生活在陆地上的爬行动物，而同时代的翼龙、鱼龙等则占据着天空和海洋，它们是恐龙的远亲近邻。恐龙广泛地分布于所有的大陆上，几乎占据一切生态带。恐龙化石几乎遍布世界各个角落包括南北极地，尤其在北美西部、中亚的戈壁沙漠和南美阿根廷的巴塔哥尼亚高原，更是蕴藏丰富。

   再次，恐龙的后肢位居身体直下方，在前后方向的平面上摆动，具有全然直立的姿态；腰带完全垂直；髋臼上缘承受身躯重量，膨大成为骨质缘饰，支撑起股骨。

   在分类上，自欧文创建了恐龙这一术语后，1872年，西勒根据恐龙腰带构造的差异，把恐龙分为蜥臀目和鸟臀目，前者具类似蜥蜴的三射状腰带，后者具有鸟类差不多的四射状腰带。后来，蜥臀目 又分为蜥脚类和兽脚类，鸟臀目则又分为鸟脚类、角龙类、剑龙类、甲龙类和肿头龙类。