为什么鸟类的化石稀有

为什么鸟类的化石稀有，虽然鸟类是现今我们了解得最透的一类现生脊椎动物，但我们对它的起源、进化早期的适应辐射和扩散知道得不多，原因是早期鸟类化石太过于稀少。鸟类身体构造轻巧。骨骼中空容易破碎，加之鸟类营飞翔生活，死后不易被埋藏，成化石概率低，鸟类化石稀少，所以早期的鸟类化石非常珍贵与难得。从20世纪开始，除了著名的始祖鸟化石外，就是北美上白垩统地层中有牙齿的鱼鸟和黄昏鸟化石，它们都是在有大海地层里发现的。仿真动物标本模型公司为此做了很大努力，把现在稀有的动物做成标本供大家展览租赁。

恐爪龙是一种灵活的掠食者，它长约2.2米，大小与一头大鹿差不多，有较大的头颅，嘴里有锋利的牙齿。奥斯特罗姆对恐爪龙进行了形态功能分析，认恐爪龙常以集群的力量攻击大型的动物，除了有高水平运动技能和智慧外，肢骨显示出鸟类的结构。经详尽的研究对比，恐爪龙给了他很大的启示:恐龙与鸟类应有亲缘关系。后来，他又到欧洲观察了几个博物馆收藏的始祖鸟和翼龙标本，将小型兽脚类恐龙特别是驰龙类与始祖鸟从形态上作了详尽比较，对恐龙的分类有了新的看法。

为什么鸟类的化石稀有？奥斯特罗姆主认为始祖鸟除了有羽毛能证实它是飞禽外，骨骼和某些小型兽脚类恐龙非常相像。1974年，奥斯特罗姆复兴了鸟类起源于小型兽脚类恐龙的假说。在列举了始祖鸟和恐龙之间的11多个相似的特征物，他感慨地说，假如始祖鸟的羽毛没有被保存下来，那么任何一个古生物学家都会毫不迟疑地将它归于小型恐龙——虚骨龙类中的美颌龙类。因此，奥斯特罗姆对鸟类的起源作了如下的路线图：三叠纪的假鳄类一晚三叠世或早、中侏罗世的虚骨类一晚侏罗世的始祖鸟一高等鸟。以上的仿真恐龙在美呈展览的仓库里都有发现它们身影，如果大家感兴趣可以参与到其中。